Se você tiver um cão idoso,
esta matéria o ajudará a entender suas necessidades especiais, para que
permaneça saudável durante sua velhice.
Cães idosos tem necessidades especiais. Seus corpos
estão começando a ficar mais lentos e o desgaste da vida começa a
aparecer. A vida de cães pode variar muito, dependendo da raça, embora
outros fatores também influam. Um bom início na vida "com cuidados e
nutrição corretos enquanto o animal ainda é um jovem adulto" terá bons
resultados quando chegar à velhice.
m visitas regulares ao
veterinário, ele pode viver relativamente saudável até próximo do fim.
Quando estiver com cerca de 8 ou 9 anos, é provável que
comece a envelhecer. Raças gigantes podem ser consideradas velhas quando
chegarem a cerca de 8 anos, enquanto cães sem raça definida podem viver
até 15 anos ou mais.
Enquanto o corpo envelhece, os órgãos vitais de seu cão também
começam a deteriorar. Pode ser que ele fique menos ativo, necessitando
de menos calorias e seus órgãos podem funcionar menos eficientemente. Já
que seu corpo está ficando mais lento, pode não conseguir lidar tão
rapidamente com doenças ou stress, então tente mantê-los a um mínimo
possível.
Você necessitará de paciência para lidar com seu cão
mais velho já que ele ficará mais lento. Pode ser que ele não o veja ou o
ouça tão be, mas quando ele não responde não quer dizer que está
tentando ignorar. Ele precisará de mais ajuda e companhia agora. Seja
paciente, ele merece!
Dando conforto a seu cão idoso
Já que seu cão está menos móvel nesta fase de sua vida, irá passar
mais tempo deitado em um lugar. Não permita que fique deitado em um
local úmido e frio ou no sol quente por muito tempo. Mantenha sua cama
em um local quente, livre de ventania e garanta que esteja bem
acolchoada. Se o animal passar muito tempo deitado em uma superfície
dura ou áspera, especialmente no caso de cães de raças mais pesadas,
pode desenvolver calos na pele em cima de ossos salientes em seu corpo.
Estes calos podem ficar ulcerados e infeccionados, então é necessário
providenciar bastante acolchoamento.
Deixe sua cama facilmente acessível. Se tiver
dificuldade subindo escadas, coloque um portão para evitar acidentes.
Não se esqueça de que os sentidos de seu cão estão começando a falhar, e
sua visão, audição e senso de direção podem não estar tão bons quanto
eram. Isso quer dizer que pode ficar desorientado; então não faça muitas
mudanças na casa ou em sua rotina normal. Tente não deixá-lo só por
longos períodos, especialmente em lugares estranhos.
Visitas regulares ao veterinário
Vacinas são tão importantes para cães idosos quanto para jovens.
Cães mais idosos podem ser menos resistentes à doenças e podem não
conseguir superar infecções tão facilmente.
Isso pode dar a seu
veterinário a oportunidade de examinar o animal regularmente (podendo
recomendar check-ups mais frequentes para alguns cães) e acessar o
estado de saúde dos órgãos importantes, como a pele, coração, rins e
fígado. O veterinário também checará se há algum crescimento anormal e
analisará a condição da boca de seu cão.
Alguns problemas, como os renais, podem ser detectados
cedo (antes dos sinais clínicos aparecerem) através de um exame de
sangue. Amostras de urina também podem providenciar informações
importantes sobre a saúde do cão, então vale à pena levar uma amostra de
urina ao veterinário quando for a hora da vacinação de seu cão. Use
somente recipientes limpos e secos para coletar e transportar a amostra
de urina. Leve a amostra em uma jarra limpa, com tampa. Pode ser que seu
veterinário forneça uma recipiente para coleta.
Esta também é uma boa hora para checar o peso de seu cão
- perguntar a seu veterinário se está dentro do peso. O veterinário
poderá informar os programas de alimentação corretos para seu cão.
Enquanto seu cão envelhece e fica mais lento, ele necessita de menos
calorias.
Algumas condições, como problemas de rim e de coração,
podem apresentar melhora apenas com modificação de dieta. O veterinário
poderá fornecer dietas especialmente preparadas ou poderá lhe explicar
como preparar um a dieta especial em casa.
Peça sempre conselhos ao veterinário caso seu cão não
esteja conseguindo urinar ou defecar corretamente. Muitas vezes isso
indica um problema médico que pode ser facilmente resolvido.
Ocasionalmente, acidentes ocorrem quando um cão não consegue ou não está
com vontade de andar até uma porta. Outras vezes o controle destas
funções corpóreas fica incontrolável. Nestes casos, tratamento pode ser
dificultado e nem sempre será um sucesso.
Cães geralmente ficam mais lentos com o passar do tempo. Pode ser
que ao invés de correr à sua frente, como fazia quando era mais jovem,
agora ele contente-se em andar tranquilamente ao seu lado.
(Para maiores informações sobre exercícios para cães mais velhos veja nossa página de exercícios).
Mantenha a pelagem de seu cão bem cuidada - isso ajuda a
fazer com que se sinta mais confortável e saudável. Escovação melhora a
circulação na pele e mantém o pelo brilhante e livre de nós. Para mais
informações sobre como dar banhos e cuidar do pelo de seu cão veja a
seção "Cuidando da Pelagem".
Cuidar da pelagem de seu cão regularmente
quer dizer que você também pode ficar de olho em coisas anormais e em
perda de pelo, feridas, irritação e evidência de pulgas ou parasitas.
Você pode ver também se ele está como novos calombos ou batidas.
Verrugas e tumores gordurosos benignos (lipomas) são comuns em cães
idosos. Eles não devem causar problemas, a não ser que estejam em uma
local que possa causar danos a outras estruturas (na pálpebra, por
exemplo) ou onde sejam desconfortáveis, facilmente traumatizados.
Seu
veterinário pode analisar qualquer inchaço incomum "especialmente quando
estiver crescendo rapidamente. O veterinário pode acalmá-lo e indicar o
melhor tratamento. Caso seja necessária uma cirurgia, é melhor que seja
feita no início.
Cheque as unhas de seu cão regularmente, elas podem
ficar longas se ele estiver fazendo pouco exercício. Isso é
especialmente importante caso ele ande mais em pisos macios que não
desgastam as unhas. Preste atenção especial aos esporões; às vezes eles
crescem em curva e machucam a almofada. Você mesmo pode cortar as unhas,
mas se não conhecer o processo, peça conselhos ao veterinário ou a um
profissional do ramo.
Aproveite esta oportunidade para examinar a boca de seu
cão, checar suas gengivas e dentes. Depósitos de tártaro marrom nos
dentes causam mau hálito, doenças na gengiva e infecções. Caso
permaneçam por tempo demais, podem fazer os dentes cair. Seu veterinário
pode tratar os dentes e remover o tártaro e dentes soltos. Isso às
vezes requer anestesia geral. É melhor prevenir ou minimizar a
ocorrência de doenças dando regularmente a seu cão comidas duras (como
biscoitos) pela vida toda.
Você também pode escovar os dentes
regularmente usando escova e pasta de dentes especial para cães.
Embora a decisão de trazer outro cão para a casa deva ser
cuidadosamente pensada, muitos proprietários acham que um filhote pode
dar a um cão idoso uma sobrevida. Embora sinta que jamais poderá
substituir um cão idoso, um filhote pode ajudar quando da separação de
seu velho amigo.
Certamente uma das decisões mais difíceis que um
proprietário de cachorro tem a tomar é colocar um fim à vida de seu cão.
Com sorte o fim virá em paz, em casa, durante o sono, mas para muitos
cães é diferente.
Para cães que estão levando uma qualidade de vida ruim,
sofrendo de doenças terminais ou que estão sofrendo dores constantes, é
justo oferecer um fim rápido e indolor. Você deve discutir isso
seriamente com o veterinário para que ambos concordem que eutanásia é o
melhor fim para o cão. Deixe com que seu veterinário saiba o que pensa
para não haver um desentendimento. No caso de cães, eutanásia é feita
através de uma injeção indolor que faz efeito em poucos segundos.
A perda de um companheiro nunca é fácil e é difícil
aceitar que seu cão não irá durar para sempre. Você pode fazer o máximo,
com paciência e carinho, para que os últimos anos de seu cão sejam o
mais confortável e divertido possível.
